Centaure
Apparence : Les centaures ont un corps de cheval, un torse et une tête d'homme.
Caractéristiques : Féroces, ils se nourrissent de chair crue.
Etres monstrueux, mi-hommes mi-chevaux, les Centaures s'illustraient par leur férocité.
Leur père se nommait Centauros, lui-même fils d'Ixion et d'une illusion qui avait l'apparence d'Héra.
Des mœurs sauvages : Les centaures étaient réputés pour leur barbarie et leur brutalité.
Ils se nourrissaient de chair crue et avaient une force colossale, ce qui en faisait de terribles ennemis pour les humains.
Ainsi, invités aux noces du roi de Thessalie, ils s'enivrèrent et tentèrent de s'emparer de plusieurs jeunes filles.
Vaincus par leurs hôtes, ils furent contraints à la fuite.
Deux exceptions : Contrairement à leurs frères, Chiron et Pholos étaient bons et sages.
Formé aux arts de la médecine et de la chasse, Chiron fut même chargé de l'éducation d'Achille et d'Héraclès.
Ce dernier blessa accidentellement son maître, qui préféra renoncer à son immortalité au profit de Prométhée plutôt que de souffrir éternellement
de sa blessure. Après sa mort , Chiron trouva une place dans le ciel : la constellation du Sagittaire.
A l'inverse de leurs homologues mythologiques, les centaures d'Harry Potter et du Monde de Narnia sont pacifiques, mais ils se méfient des hommes.
Récits mythologiques
Une étymologie ancienne fait dériver leur nom de deux mots grecs : κεντειν / kentein, « piquer », et ταυρος / tauros, « taureau ».
Dans l'Iliade cependant, Homère utilise le mot φηρ / phêr, « bête » (I, 268 et II, 743) pour désigner les adversaires de Pirithoos,
décrits comme de sauvages habitants des montagnes de la Thessalie.
Le terme de «centaures» est réservé à Chiron, « le plus juste des centaures » (XI, 832).
Les centaures étaient décrits comme ayant la partie supérieure du corps humain, et la partie inférieure équine.
Ils vivaient à l'origine sur le mont Pélion, en Thessalie. Parmi les plus connus (outre Centauros, leur ancêtre commun), il y a :
Chiron, Eurytion, Hyléos et Rhoécos, Nessos, Pholos
Interprétation
Si l'on excepte Pholus et Chiron, tous deux « avisés » (leur parenté est d'ailleurs différente des autres),
les centaures symbolisaient pour les Grecs les appétits animaux (concupiscence et ivresse en sont les traits caractéristiques).
Ainsi le combat contre les Lapithes peut se lire comme une parabole de l'affrontement des états civilisé et sauvage.
L'origine de leur représentation est généralement expliquée ainsi :
le cheval a été introduit en Grèce dès le XVIe siècle av. J.-C., mais n'était alors utilisé que comme bête d'attelage ;
les centaures représenteraient, dans les légendes de l'Âge héroïque, les premiers cavaliers.
- Université de Caen Basse-Normandie, 2011/2012 -