Le Soleil (Sol en latin, Helios) est l'étoile centrale du système solaire. Dans la classification astronomique, c'est une étoile de type naine jaune, et composée d'hydrogène (74% de la masse ou 92,1% du volume) et d'hélium (24 % de la masse ou 7,8 % du volume)1. Autour de lui gravitent la Terre, 7 autres planètes, au moins 5 planètes naines, de très nombreux astéroïdes et comètes et une bande de poussière. Le Soleil représente à lui seul 99,86 % de la masse du système solaire ainsi constitué, Jupiter représentant plus des deux tiers de tout le reste. Lénergie solaire transmise par rayonnement, rend possible la vie sur Terre par apport de chaleur et de lumière, permettant la présence deau à létat liquide et la photosynthèse des végétaux. La polarisation naturelle de la lumière solaire, après diffusion ou réflection, par la Lune ou par des matériaux tels que l'eau ou les cuticules végétales est utilisée par de nombreuses espèces pour s'orienter dans l'espace. Le rayonnement solaire est aussi responsable des climats et de la plupart des phénomènes météorologiques observés sur notre planète. La densité thermique à la surface de la Terre est en moyenne à 99,97 % ou 99,98 % dorigine solairenote 2. Comme pour tous les autres corps, ces flux thermiques sont continuellement émis dans l'espace, sous forme de rayonnement infrarouge ; la Terre restant ainsi en « équilibre dynamique ». Le Soleil fait partie dune galaxie constituée de matière interstellaire et denviron 234 milliards détoiles (estimation 2009)[réf. nécessaire] : la Voie lactée. Il se situe à 15 parsecs du plan équatorial du disque, et est distant de 8 500 parsecs (environ 26 000 années-lumière) du centre galactique. Le demi-grand axe de lorbite de la Terre autour du Soleil (improprement appelé « distance de la Terre au Soleil ») 149 597 870 km, est la définition originale de lunité astronomique (ua). Il faut 8 minutes (et une vingtaine de secondes) pour que la lumière du Soleil parvienne jusquà la Terre2. Le symbole astronomique et astrologique du Soleil est un cercle avec un point en son centre.
Soleil provient du latin populaire soliculus, dérivé du latin classique sol, solis désignant l'astre et la divinité, mais aussi employé par métaphore en poésie pour « jour, journée » et par analogie aux sens de « plein jour », de « vie publique » et de « grand homme » (voir le Roi Soleil)3. Ces différents sens se retrouvent dans de nombreuses périphrases qui le caractérisent : l'il du ciel, le maître des astres, l'âme du monde, le seigneur des étoiles, le père du jour, le fils aîné de la nature, le grand flambeau, etc.
Le Soleil est une étoile naine jaune qui se compose de 74 % dhydrogène, de 24 % dhélium et dune fraction déléments plus lourds. Le Soleil est de type spectral G2V. « G2 » signifie quil est plus chaud (5 770 kelvins en surface environ) et plus brillant que la moyenne, avec une couleur jaune tirant sur le blanc. Son spectre renferme des bandes de métaux ionisés et neutres, ainsi que de faibles bandes dhydrogène. Le suffixe « V » (ou « classe de luminosité ») indique quil évolue actuellement, comme la majorité des étoiles, sur la séquence principale du diagramme de Hertzsprung-Russell : il tire son énergie de réactions de fusion nucléaire qui transforment, dans son noyau, lhydrogène en hélium, et se trouve dans un état déquilibre hydrostatique, ne subissant ni contraction, ni dilatation continuelles.
Au centre du Soleil se trouve le noyau où ont lieu les réactions thermonucléaires. La température est de 14 000 000 K et la pression de 150×10^9.
Le noyau mesure 1/4 du rayon du Soleil. Toute la chaleur emise par le Soleil provient de cette zone.
La zone de radiation ou zone radiative se situe approximativement entre 0,25 et 0,7 rayon solaire. La température est de 2 000 000 K.
Dans cette zone, il ny a pas de convection thermique.
La tachocline est une couche épaisse denviron 3 000 kilomètres qui la zone de radiation de la zone de convection.
La zone de convection ou zone convective sétend de 0,7 rayon solaire du centre à la surface visible du Soleil.
La température y passe de 2 000 000 K à 5 800 K. C'est selon un mouvement vertical, par convection, que la chaleur est conduite vers la photosphère.
La photosphère est la surface visible du Soleil. C'est une partie externe de létoile qui produit entre autres la lumière visible.
La photosphère a une épaisseur denviron 400 kilomètres. Sa température moyenne est de 6 000 K.
Des taches noires apparaissent à sa surface, appelé les taches solaires (Sunspots),
et sont à 3800 K (elles apparaissent noires du fait de leur différence de température avec les régions avoisinantes).
Ces taches solaires peuvent être très larges, jusqu'à 50,000 km de diamètre.
La chromosphère est une zone de température qui sépare la photosphère de la chromosphère.
Sa température est plus basse 4 000 K et elle augmente graduellement avec laltitude, pour atteindre un maximum de 100 000 kelvin à son sommet.
Elle est épaisse denviron 2000 kilomètres.
La région la plus externe de l'atmosphère solaire est sa couronne.
Elle s'étend sur une distance de plusieurs rayons solaires, comme on peut le voir à l'occasion d'une éclipse totale de Soleil.
Elle est constituée de grands jets de gaz chauds, formant une structure radiale suivant la localisation des régions actives.
C'est un milieu en perpétuelle évolution, qui répercute les variations du champ magnétique du Soleil. Sa témpérature et de 1 000 000 K.
L'héliosphère est une zone débutant à environ 20 rayons solaires du centre du Soleil, et elle sétend jusquaux confins du système solaire.
Mercure
